O retrógrado de um planeta é, na verdade, uma ilusão de óptica causada pelo movimento relativo entre a Terra e o planeta. Na transição de direto para retrógrado, visto da Terra, o planeta parece "parar imóvel" no céu; esse ponto de parada se chama estação (station), e o instante em que passa de direto a retrógrado é a estação retrógrada.
A astrologia considera que, no ponto de estação, a força do planeta é máxima, pois ele permanece muito tempo naquele grau. A estação retrógrada marca o início formal de um ciclo retrógrado, e os temas correspondentes entram no modo "olhar para trás, reorganizar": em torno da estação retrógrada de Mercúrio, por exemplo, comunicação, documentos e viagens começam a ficar sujeitos a tropeços.
Na prática, esse nó é bom para desacelerar, revisar o passado e conferir detalhes, e não para pisar fundo abrindo frentes novas. Deixar uma folga nos planos rende menos dor de cabeça. O acima é uma leitura da cultura astrológica. Apenas para entretenimento e interesse cultural.