Retro, bir gezegenin gerçekten rota değiştirdiği anlamına gelmez. Her gezegen kendi yörüngesi boyunca ileri hareket etmeyi sürdürür; yalnızca Dünya ile gezegen arasındaki göreli hız farkı, bizim bakış açımızdan onun bir süreliğine geri gidiyormuş gibi görünmesine yol açar. Buna görünen hareket denir; astronominin uzun zaman önce açıkladığı bir olaydır.
Astrolojide ileri hareket çoğu zaman enerjinin dışa doğru akıp öne itilmesi olarak görülürken, retro enerjinin içe ve geriye dönmesi olarak okunur; gözden geçirme, düzeltme ve eski meselelere dönmeye çok uygundur. Farklı gezegenler retroda farklı temaları vurgular: Merkür iletişime, Venüs duyguya, Mars eyleme yatkındır. Bunların hepsi geleneksel simgesel düşüncelerdir ve yalnızca eğlence ve kültürel ilgi amacıyla paylaşılmıştır.
Yaygın bir yanlış okuma, retroyu her şeyin ters gideceği bir alâmet olarak ele alır. Gerçekte daha çok bir vites küçültme işareti gibidir; temponuzu yavaşlatmaya ve ayrıntıları kontrol etmeye yönelik bir dürtüklemedir, işlerin nasıl sonuçlanacağına dair bir hüküm değil.