Üç kart açılımı tarotun en klasik, en kolay başlanan açılımıdır. Adı üstünde yalnızca üç kart çekilir, sırasıyla sola, ortaya, sağa konur; en yaygın yorum bunların sırasıyla 'geçmiş, şimdi, gelecek' temsil etmesidir.
Avantajı sade ve nettir: birinci kart işin bugüne nasıl geldiğine, ikinci kart o anki duruma ve odağa, üçüncü kart bundan sonraki olası gidişata bakar. Üçü birleşince net bir hikâye çizgisi olur, yeni başlayanlar bile çabucak hissedebilir.
Bu üç konumun anlamı esnek biçimde değiştirilebilir; örneğin 'mevcut durum-eylem-sonuç', 'beden-zihin-ruh', 'sen-karşı taraf-ilişki' gibi, soruna göre serbestçe ayarlanabilir. Bir işi hızlıca netleştirmek isterseniz üç kart açılımı ilk tercihtir. Buradaki 'gelecek' yalnızca eğilim referansıdır. Tarot yalnızca eğlence ve öz farkındalık içindir, geleceği öngörmez, uzman tavsiyesinin yerini de tutmaz.