Para saber qual é o seu signo animal, consultar a tabela de anos pelo ano de nascimento é o mais direto. Os doze animais giram num ciclo de doze anos: depois do ano do Rato vêm, na sequência, boi, tigre, coelho, dragão, serpente, cavalo, cabra, macaco, galo, cão e porco, repetindo-se.
O detalhe-chave é que o signo animal se conta pelo ano lunar, e não pelo 1º de janeiro do calendário comum. Se você nasceu no início do ano civil, antes do ano-novo lunar (ou do início da primavera), seu signo animal pode contar para o ano anterior. Por isso, ao consultar, é melhor conferir pelo calendário lunar, sobretudo quem nasceu na virada do ano.
Por exemplo, expressões como ano do Dragão e ano do Cavalo voltam a cada doze anos; sabendo o seu signo animal, basta somar ou subtrair múltiplos de doze para descobrir quais anos têm o mesmo animal (ou seja, o ano do próprio signo). O acima é apenas para entretenimento e interesse cultural.