Os doze ramos terrestres são um conjunto de símbolos tradicionais chineses: zi, chou, yin, mao, chen, si, wu, wei, shen, you, xu e hai, doze ao todo. De longa história, eram usados pelos antigos para registrar anos, meses, dias e horas, sendo parte importante do calendário tradicional de "troncos e ramos".
Os doze ramos correspondem um a um aos doze animais: zi ao rato, chou ao boi, yin ao tigre... até hai ao porco. Por isso, quando falamos do ano de um signo animal, no fundo é o ramo que está em ciclo. Os ramos também marcam as horas, como "a hora zi" e "a hora wu", origem das expressões para "alta madrugada" e "meio-dia".
Os ramos costumam se combinar com os "dez troncos celestes" (jia, yi, bing, ding, etc.) para formar o ciclo sexagenário, o sistema completo de contagem tradicional dos anos. Conhecer os ramos ajuda a entender muitos termos dos velhos almanaques e do folclore. O acima é apenas para entretenimento e interesse cultural.