Os cinco elementos são um conceito central da cultura tradicional chinesa, e designam cinco elementos básicos: metal, madeira, água, fogo e terra. Os antigos os usavam para resumir e descrever a natureza e as transformações de todas as coisas, presentes amplamente no folclore, na medicina tradicional chinesa, no fengshui e na adivinhação.
Entre os cinco elementos há dois conjuntos clássicos de relações: a geração mútua (a madeira gera o fogo, o fogo gera a terra, a terra gera o metal, o metal gera a água, a água gera a madeira, um ciclo) e a dominação mútua (a madeira domina a terra, a terra domina a água, a água domina o fogo, o fogo domina o metal, o metal domina a madeira). Essa lógica de "gerar e dominar" expressa a compreensão antiga de equilíbrio e ciclo.
Na adivinhação popular, costuma-se combinar os signos animais e os anos com os cinco elementos, daí as expressões como "dragão de água" e "cavalo de fogo". Tudo isso pertence ao sistema da cultura tradicional; tome-o como uma janela para o modo de pensar dos antigos. O acima é apenas para entretenimento e interesse cultural.