Um baralho de tarô tem 78 cartas, divididas em arcanos maiores e menores. Os arcanos maiores são aquelas 22 "cartas de peso", numeradas do 0, o Louco, até o 21, o Mundo, como os protagonistas e os pontos-chave do grande drama da vida.
Essas 22 cartas costumam representar temas mais importantes e de ar destinado, como os Enamorados, a Roda da Fortuna, a Morte, a Torre, a Estrela e outros. Numa tiragem, se saem muitos arcanos maiores, costuma-se ler que se está diante de uma questão importante e de impacto duradouro, e não de assuntos triviais do dia a dia.
Quem começa no tarô costuma partir do conhecimento dessas 22 cartas, pois são de imagem marcante e forte caráter narrativo; encadeadas, formam a "jornada do Louco". O tarô é apenas para entretenimento e autoconhecimento, não prevê o futuro nem substitui aconselhamento profissional.