Visto da Terra, o Sol parece se mover ao longo de um caminho fixo entre as estrelas no decorrer de um ano, e esse caminho se chama eclíptica. Os antigos observadores dividiram a faixa que a acompanha em doze partes iguais de trinta graus cada, e então as batizaram com os nomes dos padrões de estrelas ao longo do percurso, dando origem aos doze signos, de Áries a Peixes. É daí que vem o zodíaco.
A astrologia ocidental usa em sua maioria o zodíaco tropical, que parte do ponto do equinócio da primavera e acompanha as estações. Um segundo sistema, o zodíaco sideral, ancora-se nas estrelas reais do céu, e com o tempo os dois se afastam por uma diferença que se acumula lentamente. Por isso, o Leão de que os astrólogos falam não coincide exatamente com a constelação que os astrônomos observam pelo mesmo nome. São sistemas diferentes e não devem ser confundidos.
Compreender o zodíaco é a base para dar sentido a todo outro conceito astrológico. O acima é uma apresentação de quadro herdada da tradição astrológica, compartilhada apenas para entretenimento e interesse cultural.