Beş element (Wu Xing), Çin geleneksel kültürünün çok çekirdek bir kavramıdır; metal, odun, su, ateş ve toprak olmak üzere beş temel ögeyi anlatır. Eskiler bunlarla dünyadaki her şeyin niteliğini ve değişimini özetleyip betimlerdi; halk kültüründe, geleneksel tıpta, feng shui'de ve kader yorumunda yaygın olarak görülür.
Beş element arasında iki klasik ilişki vardır: üretme (odun ateşi, ateş toprağı, toprak metali, metal suyu, su odunu üretir, bir döngü gibi) ve bastırma (odun toprağı, toprak suyu, su ateşi, ateş metali, metal odunu bastırır). Bu 'üretme ve bastırma' mantığı, eskilerin denge ve döngü anlayışını yansıtır.
Halk kader yorumunda burçlar ve yıllar çoğu zaman beş elementle eşleştirilir; böylece 'su ejderhası', 'ateş atı' gibi söylemler doğar. Bunlar geleneksel kültür sistemine aittir; onu eskilerin düşünce biçimini anlamanın bir penceresi olarak görmek yeterlidir. Yukarıdakiler yalnızca eğlence ve kültürel ilgi amacıyla paylaşılmıştır.