Muốn biết mình cầm tinh gì, tra bảng đối chiếu năm con giáp theo năm sinh là trực tiếp nhất. Mười hai con giáp mười hai năm một vòng, chẳng hạn sau năm chuột lần lượt là trâu, hổ, mèo, rồng, rắn, ngựa, dê, khỉ, gà, chó, lợn, cứ thế lặp lại.
Chi tiết nhỏ then chốt là: con giáp tính theo năm âm lịch, chứ không phải ngày 1 tháng 1 dương lịch. Nếu bạn sinh vào đầu năm dương lịch, trước Tết âm (hoặc Lập xuân), cầm tinh có thể phải tính sang năm trước. Nên khi tra tốt nhất đối chiếu theo âm lịch, nhất là người sinh đầu năm cuối năm.
Ví dụ, những cách nói như năm rồng, năm ngựa cứ cách mười hai năm lại quay về một lần, biết cầm tinh của mình rồi thì cộng trừ bội số của mười hai là biết năm nào cùng cầm tinh (tức là năm tuổi). Nội dung trên chỉ để giải trí và tham khảo văn hóa.