Sau khi xáo bài và bày ra, mỗi lá so với bạn có thể đang xuôi, cũng có thể đang lộn ngược, đó là lá xuôi và lá ngược. Đây là một chiều rất hay dùng trong đọc tarot, cùng một lá khi xuôi và khi ngược, ý nghĩa thường khác nhau về hướng.
Nói chung, lá xuôi nghiêng về đại diện cho mặt năng lượng của lá đang trôi chảy, khá tích cực hay hiện rõ; lá ngược thì thường được hiểu là năng lượng bị cản, quá mức, thu vào, hoặc phát triển theo hướng ngược lại. Chẳng hạn cùng một lá, xuôi là khởi đầu mới, ngược có thể là do dự, thời điểm chưa tới. Nhưng lá ngược không đồng nghĩa với xấu, nó thường là lời nhắc đổi một góc nhìn về vấn đề.
Có dùng lá ngược hay không là lựa chọn cá nhân: có người chỉ dùng lá xuôi, dựa vào các lá xung quanh để xét hướng; có người thì chia rõ xuôi ngược. Người mới có thể trước hết chỉ xem lá xuôi, thạo rồi mới thêm lá ngược. Tarot chỉ để giải trí và tự chiêm nghiệm, không dự đoán tương lai, cũng không thay được lời khuyên chuyên môn.